尤敏原名毕玉仪，英文名Lucilla，祖籍广东省花县毕村（今属广州市），1936年8月19日生於香港。她是长女，共有弟妹六人，父亲是名震省港澳的粤剧名伶白玉堂（原名毕琨生），「戏迷情人」任剑辉是她的表姑姐。由於家学渊源，她九岁的时候，已经在父亲的戏班上粉墨登场，在粤剧《黄飞虎传》中饰演一个童角。

因为父母演出繁忙，无暇照顾子女，尤敏幼年即被寄养在澳门的外婆家。1952年，她还在澳门圣心中学就读高中二的时候，「邵氏父子有限公司」（简称「邵氏」，1958年改称「邵氏兄弟（香港）有限公司」，一直沿用至今）的负责人在毕家看见尤敏悬挂於客厅上的一帧照片，认为她是可造之才，遂把她罗致入影坛。据说，尤敏将自己喜欢的姓和名，分别写在白纸上，然後逐一揉成纸团，再随意抽出，遂得「尤」「敏」两字。处女作是与王豪、黄河合演的《玉女怀春》，从此就被称为「玉女明星」。

1954年，她与赵雷合演的《人鬼恋》在「东南亚电影节」中获「最美的电影」奖项。

尤敏笃信天主教，1956年9月，於九龙圣德肋撒堂领洗。

1958年7月，尤敏转投「国际电影懋业有限公司」（简称「电懋」），主演的第一部电影《玉女私情》在1959年吉隆坡举行的第六届「亚洲影展」上，荣获最佳女主角奖。

1960年，尤敏凭著在《家有喜事》的演出，蝉联在东京举行的第七届「亚洲影展」最佳女主角奖的宝座。

1961年，「电懋」鉴於尤敏在亚洲的号召力，与日本「东宝」公司联合摄制彩色影片《香港之夜》，让尤敏出任女主角。「东宝」公司当时以二千五百万日元，作为尤敏的宣传费，《香港之夜》在东京戏院上映时，打破了当地同期上映的所有中外票房纪录，历时三个月而盛况不衰，尤敏因此成为日本最受欢迎的外国女明星，甚至获日本新闻界封为「香港之珍珠」。

1962年2月，尤敏与母亲因金钱问题对簿公堂，受法庭传讯，其後获判胜诉。

1962年10月，尤敏在《星星月亮太阳》(徐速原著)的演出，赢得台湾第一届「金马奖」最佳女主角荣衔。而由日本《朝日新闻》举办的十大明星选举，尤敏更是名列前茅。

1964年4月，尤敏拍罢影片《深宫怨》（原名《董小宛》）後，与港澳富商高福球先生在伦敦结婚，经四个月欧洲蜜月旅游回港後，宣布退出影坛。尤敏婚後生活安逸，时常到世界各地旅行，最常到美国探望三名儿子。

1975年6月，尤敏出任第三届「香港小姐竞选」大会评判，当时的得奖佳丽是张玛莉。

1981年10月在台湾高雄市举行的第十八届「金马奖」，尤敏应邀为「最佳男主角」奖的颁奖嘉宾，此後未再公开参加电影界活动。

1996年12月29日，尤敏因心脏衰竭病逝香港港安医院，享年六十岁。