①老式旗袍也能彰显出中国女性的美。
②谢之光所绘烟画上的女子身穿改良后的旗袍，气质优雅。
③胡伯翔创作的《金鱼美人》烟画。
④“哈德门”卷烟中附赠的烟画，画中女子身穿无袖旗袍，肤如凝脂，妩媚尽显。
清朝末年，外国卷烟品牌开始在中国销售。为推广卷烟，最初，外国卷烟公司推出以国外名人或贵妇人肖像为画面的欧式画片，但反响平平。随后，一些卷烟公司开始入乡随俗，聘用中国画家，以民间喜闻乐见的中国仕女、历史传说故事入画，随卷烟赠送给消费者。
20世纪初烟画迅速发展，起源于满族袍服的旗袍也在这一时期改良成型。中国女子与旗袍相结合成就了一道靓丽风景，这一题材也很自然地成为烟画表现的主题。
旗袍是我国一种富有民族风情的服装，由满族妇女的长袍演变而来，故该服装被称为“旗袍”。经过发展，旗袍成为当时大多数女性，包括汉族女性的普通衣着。
张爱玲曾说：“初兴的旗袍是严冷方正的，具有清教徒的风。”这位擅长用文字描摹时装的女作家所指“初兴”和“严冷方正”的旗袍，乃是她童年印象中的款式。当时的旗袍宽大、平直，延续了旗人袍服衣长及足的特点，大多采用印花工艺，面料较轻薄，与当时流行的“倒大袖”相似，一般两边开衩，腋部稍微收紧。这种样式的旗袍，在英国惠尔斯公司随“红锡包”卷烟附赠的烟画（图①）中可见一斑。这枚烟画展现了两位端坐在郊外小溪旁的淑静美女形象。画中一位女子身穿一件蓝色的、有着喇叭形宽大袖子的上衣，外面套着一件马甲，下穿及膝长裙。这种紧身马甲，一度被称为“旗袍马甲”。另一位女子的衣服略显宽松，样式简洁、花色柔和。后来流行的旗袍基本上是在这两款旗袍的基础上改良而成。
到二十世纪20年代，人们对旗袍进行了一次改良。与早期相比，此后的旗袍有了明显变化：增加了胸省（为取得合身效果，对衣服上半身进行的一些处理）；袍身开始收紧，以突出女性身体曲线；袖口开始收紧；领子有圆立领和方立领两种，高度不一。上世纪20年代初，在由驻奉中俄烟草公司推出、著名画家谢之光所绘的一枚烟画（图②）上，一位女子身穿粉色旗袍，旗袍上朵朵绽放的桃花分外妖娆。画中女子的旗袍是20年代改良后流行的款式，彰显出当时女性的优雅气质。
上世纪30年代，旗袍发展进入黄金时期，并很快从发源地上海风靡至全国各地。此时的旗袍已经完全跳出了“旗女之袍”的局限，造型开始与欧洲流行的女装相吻合。旗袍中的领子和袖子开始西化，出现了荷叶领、西式翻领、荷叶袖等，甚至有了左右开襟的双襟样式。旗袍西化反映了当时人们思想的开放。1932年启东烟草股份有限公司出品的月份牌《金鱼美人》（图③）是一幅立体感很强的水彩画，由极富艺术个性的月份牌画家胡伯翔创作。画中女子身穿淡蓝色旗袍，旗袍上装饰有蕾丝花边，中西合璧的风格，使其颇有西洋摩登女子风范。
上世纪30年代后期至40年代早期，旗袍整体上简洁而修长，样式丰富而多变，身型或收或展，衣和袖或长或短，衣服长时可不露足，短时仅及膝，袖子长时及至手腕，短时仅至肘，更有甚者成为无袖装，这些灵活的处理为旗袍发展注入了活力。此外，旗袍上的绣花逐步减少，面料也不再局限于真丝、绸缎等。充满时尚感、现代感的旗袍由此进入发展的鼎盛时期。值得一提的是，这一时期，无袖旗袍逐渐成为主流。启东烟草股份有限公司为推动其“金砖”“哈德门”卷烟的销售，曾聘请画家杭稚英创作烟画，其中一款（图④）描绘的是一位姿态曼妙、身穿桃红色无袖旗袍的女子。画中女子一只手搭在身后的深蓝色方凳上，另一只手放在膝上，肤如凝脂，面如白玉，巧笑倩兮，美目盼兮，可谓玉臂凝香、妩媚尽显。该烟画将东方女性的风情万种和楚楚动人表现得淋漓尽致。
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